В диагностике заболеваний нервной системы большую роль играет определение скорости появления и нарастания патологических симптомов. Течение заболеваний может быть острым, подострым и хроническим.
Хроническое течение подразделяется на прогредиентное (прогрессирующее), стабильное, часто или редко рецидивирующее. Также бывает боль в шее.
В некоторых случаях выделяют еще и транзиторную боль, для которой характерно кратковременное появление боли, исчезающей раньше, чем завершится вызвавший ее патологический процесс.
Правильная оценка характера течения заболевания важна не только для постановки верного диагноза, но и для составления прогноза для жизни и работоспособности пациента.
Острая боль в спине часто бывает связана с травмой позвоночника или тканей спины, острым заболеванием внутренних органов, например, с острым пиелонефритом.
На практике чаще приходится сталкиваться с хроническим рецидивирующим болевым синдромом в спине, связанным с дегенеративно-дистрофическим процессом в позвоночнике — остеохондорозом. Частота рецидивов у каждого пациента индивидуальна и во многом зависит от его образа жизни и характера выполняемой работы.
Хроническое прогрессирующее течение болей в спине может быть симптомом воспалительного процесса в позвоночнике, причиной которого является инфекция, например, туберкулез, или неспецифический воспалительный процесс — болезнь Бехтерева (анкилозирующий спондилоартрит).
Хроническое прогрессирующее течение болей в спине наблюдается также при остеомиелите или онкологическом поражении позвонков.